US Open 2026: Naomi Osaka und Jessica Pegula über Influencer, die in New York für Unruhe sorgen
Rund 100 Influencer und Content Creator sind für das US Open in New York akkreditiert, doppelt so viele wie im Vorjahr. Ihre Präsenz hat eine Debatte darüber ausgelöst, wie man neues, anderes Publikum für den Tennissport gewinnt, ohne die ungeschriebenen Regeln des Spiels zu verletzen. Zu diesen gehört, dass Zuschauer die Spielerinnen und Spieler während der Ballwechsel nicht stören.
Die Weltranglisten-Vierte Coco Gauff begrüßt das neue Publikum: “Ich finde es definitiv cool, eine neue Zielgruppe zu haben, und ich denke, es hilft, den Sport zu vergrößern. Aber wenn du zu einem roten Teppich eingeladen wirst, würdest du auch nicht in Jeans erscheinen. Ich denke, man sollte einfach der Etikette des Sports folgen. Mehr ist dazu nicht zu sagen.”
Störungen bei Osaka
Während der Erstrundenpartie der zweifachen Siegerin Naomi Osaka auf dem Arthur Ashe Stadium hielt eine Gruppe in ihrer Hospitality-Lounge ein Fotoshooting ab, während das Match lief. Die Gruppe schaltete eine tragbare Ringleuchte ein, als Osaka aufschlug. Der Schiedsrichter sprach daraufhin eine Verwarnung aus.
Als Osaka am Donnerstag zurückkehrte, musste der Schiedsrichter das Publikum mehrmals zur Ruhe ermahnen. “Heute hat der Schiedsrichter allen gesagt, sie sollen still sein, öfter als ich es je von einem Schiedsrichter gegenüber einem Publikum gehört habe”, sagte Osaka. “Ich sage immer, dass ich mich normalerweise nur auf das Match und den Platz konzentriere. Aber es gab einen Moment, in dem Leute gerufen haben, und man konnte sie ziemlich deutlich hören.”
Ein Video, das sich stark verbreitet hat, zeigt eine Gruppe, die während Osakas Erstrundenpartie am Dienstag laut spricht, während sie sich selbst filmt. Daraufhin forderte der Stuhlschiedsrichter die Gruppe auf, damit aufzuhören.
“Ich denke, wenn man zu einer Sportveranstaltung kommt, muss man den Sport respektieren”, sagte Osaka. “Ich finde, es gehört zum guten Umgang, sich über den Sport zu informieren, besonders über die Etikette. Es könnte etwas Gutes sein, Tennis für das eigene Publikum populär zu machen. Aber das muss viel besser gemanagt werden, besonders in Situationen wie meinem Erstrundenmatch. Insgesamt gibt es große Vorteile. Man will, dass Menschen den Sport weiter voranbringen. Es muss nur so geschehen, dass jeder die Regeln und die Etikette kennt.”
Geteilte Meinungen unter den Profis
Das Arthur Ashe Stadium ist die größte Tennisarena der Welt, und Partien sind oft von einem Geräuschpegel aus Gesprächen im ganzen Stadion begleitet. Der gesetzte Siebte Daniil Medwedew, der in der Vergangenheit ein schwieriges Verhältnis zum New Yorker Publikum hatte, meint, alles, was mehr Augen auf das Tennis lenke, könne nur gut sein.
“Je mehr wir versuchen, das Bewusstsein für Tennis zu schärfen, desto besser ist es, desto populärer wird der Sport”, sagte der Russe. “Je mehr der Sport wächst, desto besser. Ich vertraue der USTA, den Turnierveranstaltern der United States Tennis Association, bei dem, was sie tun. Ich denke, es gibt viel mehr Vorteile als Nachteile, also nur zu.”
Der gesetzte Elfte Frances Tiafoe aus den USA lobte die Vielfalt des Publikums in New York. “Ich finde das Open großartig, weil dort alle Arten von Menschen kommen, die Tennis sehen wollen”, sagte er. “Aus allen Lebensbereichen, verschiedene Typen von Menschen, verschiedene Berufe. Persönlich liebe ich das. Ich habe kein Problem damit, wenn jemand kommt, um Tennis zu schauen, und dabei irgendetwas macht.”
Die US-Amerikanerin Jessica Pegula, Weltranglisten-Dritte, bezeichnete einen Teil des Verhaltens hingegen als “respektlos”. “Ich kann es nachvollziehen, dass Influencer kommen und das US-Open-Erlebnis zeigen”, sagte Pegula. “Aber ich finde es schwierig, wenn man Videos sieht, in denen sie Fotos machen und Selfie-Lichter benutzen. Die Spielerinnen und Spieler versuchen dort unten, ihre Leistung zu bringen. Es ist ihre Karriere und ihr Job. Das wirkt ein bisschen respektlos. Ich denke, dieses Jahr ist es ein bisschen zu viel geworden. Ich kann eine Seite davon nachvollziehen, aber wenn die andere Seite Matches buchstäblich unterbricht, wird es ziemlich schwierig.”
Mehr Freiheit und ein größeres Turnier
Das US Open hat 2024 eine Regel für freie Bewegung der Fans eingeführt. Zuschauer müssen seitdem während der Seitenwechsel nicht mehr auf ihren Platz warten. Ein Jahr später wurde das Turnier auf 15 Tage ausgedehnt. Die Woche vor der Einzelauslosung wird nun als “Fan Week” vermarktet, mit dem überarbeiteten Mixed-Doppelwettbewerb und Schaukämpfen zwischen aktuellen und ehemaligen Spielerinnen und Spielern.
Das alles ist Teil dessen, was Turnierchef Craig Tiley zur “Tennis-Disneyland” machen möchte. Auf die Akkreditierung von Influencern angesprochen, sagte Tiley bei einer Pressekonferenz vor dem Turnier: “Wir müssen Wege finden, neue Zielgruppen zu erreichen, und Menschen dort abholen, wo sie heute Medien konsumieren. Die Einführung der Creator-Akkreditierung war dabei ein Schlüssel, weil sie es uns ermöglicht, mit Menschen so zu sprechen, dass sie zuhören. Darauf liegt ein großer Fokus.”
Seit dem Vorfall bei Osakas erstem Match werden auf Bildschirmen im gesamten Gelände verstärkt Hinweise gezeigt, die die Besucher bitten, “jede Aktivität zu unterlassen, die das Spiel stören könnte, einschließlich Lautstärke, Blitzlicht und Ringleuchten”.
Die USTA erklärte in einer Stellungnahme, sie “strebt stets danach, Tennis in diesem Land zu fördern und neue Zielgruppen für den Sport zu gewinnen”. “Wir wollen, dass alle unsere Fans und Gäste eine großartige Zeit haben, wenn sie kommen. Gleichzeitig müssen wir sicherstellen, dass sie das Geschehen und den Wettkampf auf dem Platz nicht stören”, hieß es weiter. “Wir suchen fortlaufend nach Wegen, damit die Fans auf den Tribünen wissen, was erlaubt und was verboten ist.”